煤煙型大氣污染主要污染物是二氧化硫和煙塵。二氧化硫對人體的危害很大，尤其是當二氧化硫被氧化成硫酸霧或形成硫酸鹽后，與空氣中的細小顆粒物結合在一起進入人體呼吸道和肺部，可引起支氣管炎、肺炎、肺水腫等和其它惡性疾病。煤炭燃燒排放的氮氧化物主要有NO和NO2。氮氧化物中對人體健康危害最大的是NO2，主要破壞呼吸系統，可引起支氣管炎和肺氣腫。當NO濃度較大時對人體的毒性很大，它可與血液中血紅蛋白結合成亞硝酸基血紅蛋白，從而降低血液輸氧能力，引起組織缺氧，甚至損害中樞神經系統；氮氧化物還可直接侵入呼吸道深部的細支氣管和肺泡，誘發哮喘病。我國燃煤煙塵排放占排放總量的70%左右，煙塵主要以顆粒物的形式在大氣中懸浮和傳輸。煙塵中小于10微米固態和液態顆粒物是“可吸入顆粒物”（PM10）的重要組成部分，它們粒小體輕，可長期飄浮在空氣中，還可吸附各種金屬粉塵、病原微生物、以及苯并芘等致癌物。這些可吸入顆粒物隨人的呼吸進入體內，或滯留在呼吸道不同部位，或進入肺泡，對人體健康造成極大危害。
